Санкциониран руски товарен кораб, с екипаж от мъже във военно облекло, транспортира военна техника през Ламанша, ескортиран от руски военен кораб, съобщи „Таймс“, помествайки много снимки, направени от журналисти на вестника от британски риболовен кораб.

Става дума за товарния кораб „Балтийски лидер“, санкциониран от САЩ за транспортиране на оръжия от руската военноморска база в сирийското пристанище Тартус, след като руските операции в Сирия бяха преустановени и военното оборудване се изпраща обратно, пояснява вестникът. Това е третият кораб за месец, който превозва руско оръжие от Сирия през Ламанша, като още два се очакват през следващите седмици. 

Русия е изпратила бойния кораб „Бойки“ да придружи „Балтийски лидер“. Кралският флот редовно наблюдава руските кораби, докато преминават през Ламанша. Двата кораба бяха последвани от британския боен кораб „Съмърсет“ и белгийския „Крокус“, който също следи конвоя. Редовните оръжейни доставки между Сирия и Русия през последните няколко години бяха наречени „Сирийския експрес“, доставяйки оръжия от руските бази в Близкия изток до украинските фронтови линии, коментира „Таймс“. Тези кораби обикновено имат въоръжена охрана, но не е известно дали става дума за войници от руската армия, от морската пехота или са от частни военни компании. След падането на правителството на Башар Асад Русия започна да изтегля оборудването си от бази в Сирия. Сателитни снимки, направени от пристанището на Тартус на 1 февруари, показват, че „Балтийски лидер“ е натоварен с военна техника, макар и да не може да се установи какво точно има на кораба.